Palais Kien Trung à Hué : faut-il vraiment le visiter ?
Le palais Kien Trung est l’un des derniers bâtiments à avoir rouvert dans la Cité impériale de Hué. Fermé pendant des décennies, il a été entièrement restauré et rouvert au public en janvier 2024, après plusieurs années de travaux.
Ce palais est assez particulier dans la citadelle. Contrairement aux autres bâtiments impériaux, il mélange architecture vietnamienne traditionnelle et influences occidentales, notamment françaises et italiennes. C’est ce qui le rend immédiatement différent quand on arrive devant.
Lors de ma visite de la citadelle avec Lam de Guide Francophone Hué, j’ai pris le temps de passer par ce palais, surtout par curiosité après sa réouverture récente. Vous allez voir que la visite est intéressante, mais elle ne correspond pas forcément à ce que l’on imagine quand on visite Hué.
Où se trouve le palais Kien Trung
Le palais Kien Trung se situe à l’intérieur de la Cité impériale de Hué, dans la zone la plus protégée appelée la Cité interdite.
Il est localisé au 32 Dang Thai Than, dans le quartier Phu Hau, mais dans la pratique, vous y accédez uniquement en entrant par la citadelle.
Le palais se trouve à l’extrémité de l’axe central de la Cité impériale. Cet axe traverse plusieurs bâtiments importants comme :
- le palais Thai Hoa
- le palais Can Chanh
- le palais Can Thanh
- le palais Khon Thai
Le palais Kien Trung est donc l’un des derniers bâtiments que vous verrez en suivant cet axe.
Ce qu’il faut savoir avant la visite
Le palais Kien Trung se visite facilement dans le cadre de la découverte de la Cité impériale de Hué.
- Horaires : été : 6h30 – 17h30 hiver : 7h00 – 17h00
- Prix : inclus dans le billet de la Cité impériale environ 200 000 VND par personne
- Durée de visite : comptez 15 à 30 minutes
- Accès : le palais se trouve à l’intérieur de la Cité impériale, sur l’axe central
Bref historique du palais Kien Trung à Hué
L’histoire du palais Kien Trung est plus complexe qu’elle n’en a l’air, car plusieurs bâtiments se sont succédé sur ce site avant le palais actuel.
Avant le palais Kien Trung
En 1827, le roi Minh Mạng ordonne la construction du pavillon Minh Viễn à l’emplacement de l’actuel palais Kien Trung. Ce bâtiment, haut d’environ 10,8 mètres, servait de lieu de repos et d’observation dans l’enceinte impériale.
Sous le règne du roi Tự Đức, le pavillon est finalement entièrement détruit.
Du pavillon Du Cuu au palais Kien Trung
En 1919, le roi Duy Tân fait construire un nouveau bâtiment sur ce site : le pavillon Du Cuu.
Plus tard, sous le règne du roi Khai Dinh, l’espace de ce pavillon est agrandi et transformé en palais, qui prend alors le nom de Kien Trung. Il devient la résidence principale du roi à l’intérieur du palais impérial.
Sous Bao Dai
En 1932, le roi Bao Dai fait rénover l’intérieur du palais et y ajoute plusieurs équipements occidentaux modernes, dont une baignoire. Cela reflète bien l’évolution du lieu, à la fois palais impérial vietnamien et résidence influencée par l’Occident.
Après la révolution d’août, le palais Kien Trung devient aussi un lieu historique important. C’est ici que Bao Dai rencontre la délégation du gouvernement provisoire venue discuter de son abdication.
Destruction pendant la guerre
Le palais subit de lourds dégâts pendant les conflits du XXe siècle. En 1947, il est complètement détruit, ne laissant que les fondations.
Une restauration récente
Le projet de restauration débute en 2019, avec l’objectif de reconstruire le palais en respectant au maximum sa structure d’origine.
Les travaux s’achèvent début 2024, après plusieurs années de chantier. Le palais est alors rouvert au public, devenant l’un des rares bâtiments de la citadelle à avoir été entièrement reconstruit récemment.
Que voir au palais Kien Trung
La visite du palais Kien Trung est assez rapide, mais l’intérêt ne se trouve pas uniquement à l’intérieur. En réalité, ce qui attire le plus l’attention, c’est surtout l’extérieur du palais, très différent du reste de la Cité impériale.
Contrairement aux autres bâtiments de Hué, ici la façade est richement décorée avec de nombreux motifs en porcelaine et en verre. Ces décorations sont très détaillées et donnent un style plus chargé et plus occidental que les autres palais de la citadelle.
C’est clairement l’un des rares endroits à Hué où je vous conseille de prendre du recul pour observer le bâtiment dans son ensemble.
À l’intérieur, la visite est plus rapide. Vous pouvez voir quelques objets liés à l’empereur Khai Dinh, comme :
- des vêtements
- des objets en porcelaine et en bronze
- un palanquin utilisé par l’empereur
Une partie de ces objets est exposée au rez-de-chaussée.
Mais dans la pratique, ce n’est pas ce qui marque le plus.
Je vous conseille surtout de prendre le temps d’observer :
- les décorations extérieures, très travaillées
- les incrustations de porcelaine
- les escaliers décorés de dragons
- les détails de la façade
La visite est courte, mais si vous vous contentez de traverser rapidement l’intérieur, vous risquez de passer à côté de l’intérêt principal du palais.
Le palais Kien Trung vaut-il la visite ?
Si vous vous demandez si le palais Kien Trung mérite une visite, voici mon retour après l’avoir parcouru dans la Cité impériale.
Ce que j’ai aimé
- Un palais récemment restauré, qui permet de voir un bâtiment impérial dans un état proche de l’origine
- Une architecture différente du reste de la citadelle, avec un mélange vietnamien, français et italien
- Les décorations extérieures en porcelaine, vraiment uniques dans la citadelle
- Situé sur l’axe central de la Cité impériale, donc facile à intégrer dans la visite
- Possibilité de voir des objets liés aux derniers empereurs de la dynastie Nguyen
Ce que j’ai moins aimé
- Un rendu parfois trop “neuf”, qui enlève un peu le côté historique que l’on retrouve ailleurs à Hué
- Une visite assez rapide
- Moins impressionnant que certains autres sites de la citadelle comme le palais Thai Hoa
- Présence de visiteurs concentrée sur cette zone depuis sa réouverture
Mon avis sur le palais Kien Trung
Honnêtement, le palais Kien Trung vaut le détour, mais ce n’est pas non plus le site le plus marquant de la Cité impériale de Hué.
Ce que j’ai trouvé intéressant, c’est surtout son architecture différente. On sort clairement du style classique de Hué avec un mélange vietnamien et occidental assez visible, notamment sur la façade et les décorations en porcelaine. C’est d’ailleurs, selon moi, le principal intérêt du lieu.
En revanche, le fait que le palais soit entièrement reconstruit se ressent. Le rendu est parfois un peu trop propre, presque neuf, et on perd une partie de l’authenticité que l’on retrouve dans d’autres bâtiments de la citadelle.
La visite est aussi assez rapide. Vous pouvez facilement y passer 15 à 20 minutes, surtout si vous enchaînez avec les autres palais autour.
Si vous visitez la Cité impériale, je vous conseille d’y passer sans hésiter, car il est bien placé sur le parcours. Mais je ne ferais pas un détour uniquement pour lui.
