La Prison de Hoi An vaut-elle une visite ?

Aujourd’hui, je vous emmène découvrir un endroit méconnu: la Prison de Hoi An.

De nombreuses villes vietnamiennes présentent des vestiges de l’époque coloniale française, tels que la célèbre prison de Hoa Lo à Hanoi, Hoi An ne fait pas exception et offre une perspective différente sur cette période historique.

La Prison de Hoi An vient tout juste d’ouvrir ses portes aux visiteurs, ajoutant une nouvelle dimension à l’offre touristique de la ville. Ce lieu, chargé d’histoire, représente-t-il un arrêt incontournable lors de votre voyage ? Est ce que je dois l’ajouter dans mon article sur les Incontournables de Hoi An ? Je vous dis tout dans cet article pour vous aider à décider si une visite s’impose.

Bref Historique de la Prison de Hoi An

De la fin du XIXe siècle jusqu’en 1975, Hoi An a servi de centre politique pour la province de Quang Nam. Dans cette région, aux côtés des bases militaires, les français et les américains ont érigé plusieurs grandes prisons destinées à emprisonner les combattants révolutionnaires et les patriotes vietnamiens engagés dans des mouvements de lutte, tant au niveau local qu’extérieur à la province.

Au début du XXe siècle, l’ambassadeur de France a fait construire la prison de Faifo ( ancien nom de Hoi An ), aujourd’hui située au 145-147 rue Ly Thuong Kiet, utilisée jusqu’en août 1945. En 1947, les français ont mis en place une autre installation pénitentiaire au 127 rue Phan Chau Trinh, aussi connue sous le nom de prison de Thong Dang, qui a servi jusqu’en 1954. Entre 1954 et 1959, les Américains ont rénové et modernisé cette prison pour y détenir des prisonniers révolutionnaires.

En 1958, ils ont entrepris la construction d’une nouvelle prison dans le village de Xom Moi, située au 240/12 rue Ly Thung Kiet ( prison de Hoi An ), qui a été active de 1960 à mars 1975. De nombreux militants révolutionnaires et patriotes ont été incarcérés dans ces prisons de Hoi An, et certains ont même été déportés vers d’autres grandes prisons sous les régimes colonial et impérial à travers le pays.

Le 14 Juillet 1967, elle fut attaquée par les vietnamiens qui libérent + de 1000 prisonniers.

Comment aller à la Prison de Hoi An ?

Depuis que la prison est ouverte aux touristes fin 2023, un panneau de signalisation à été ajouté mais c’est très facile de passer à côté sans voir celui-ci.

Voici où se trouve la prison de Hoi An ( Nhà lao Hội An en vietnamien ) sur Google Maps. Elle est située au fond du ruelle. Vous ne pouvez pas la manquer avec son portail.

Que voir à la Prison de Hoi An ?

En entrant dans l’enceinte de la prison, vous remarquerez que nombreux sont les bâtiments qui n’ont pas encore été restaurés et qui demeurent en ruines, à l’instar de la maison des gardiens située juste à votre droite après le portail.

Devant chaque bâtiment de la prison, un petit panneau est placé pour indiquer sa fonction originelle. Cependant, ces indications sont uniquement en vietnamien…

Avec la rénovation et l’ouverture du site aux touristes, des mannequins représentant à la fois les gardiens et les prisonniers ont été ajoutés, donnant vie à l’histoire du lieu.

Le Musée

Le premier bâtiment que vous visiterez est le Hall Principal, qui constitue le cœur captivant de la prison de Hoi An. Ce lieu s’est transformé en un petit musée fascinant où sont exposés de nombreux documents relatifs à l’histoire de cette prison. Vous y découvrirez plus de 150 photographies et diverses lettres rédigées à l’époque par des Français.

Le hall regorge également d’une variété d’objets liés à la vie quotidienne de la prison et à ses détenus, incluant des instruments utilisés pour la torture ainsi que d’autres articles plus ordinaires.

Pour un visiteur français, cette exposition revêt une dimension particulièrement émouvante, car elle touche à un fragment de notre propre histoire.

N’oubliez pas de prendre en photo le plan sur le mur du Hall Principal pour vous repérer dans la Prison de Hoi An.

Les cellules des femmes et des hommes, le mirador, bunker, etc…

En vous promenant à travers la prison, vous pouvez observer les cellules des femmes et des hommes, disposées de part et d’autre du musée. Cela donne un aperçu concret des conditions de détention de l’époque. Malheureusement, il manque d’informations.

Juste derrière le musée, vous découvrirez un impressionnant mirador, impossible à manquer.

Encore plus marquant, les cellules d’isolement sont bien mises en évidence (bien que cette expression puisse sembler inappropriée), avec plusieurs mannequins. Cette mise en scène permet de mieux saisir les conditions d’isolement des détenus, confinés dans de très petites cellules, l’un des pieds souvent attaché… Une autre époque.

À droite, vous pouvez aussi voir les restes d’un bunker où un mannequin a été installé.

Ce sont à peu près les seuls bâtiments restants de la prison.

Mon Avis

J’ai trouvé qu’il y avait un manque cruelles d’explications excepté le musée qui apporte un contexte pour bien comprendre l’histoire de la prison.

Les cellules des femmes et des hommes ont été rénovés mais elles manquent d’explications. Seuls les cellules de confinements ont été mis en valeur.

Si vous avez visité la Prison de Hoa Lu ( Hanoi ), vous serez peut être un peu déçus mais pour moi, ça reste une visite à faire si vous avez le temps.