Maison Tan Ky à Hoi An | la visite vaut-elle le détour ?

La maison ancienne Tan Ky est l’un des bâtiments historiques les plus connus de la vieille ville de Hoi An. Construite en 1741, cette demeure marchande appartient toujours à la même famille après sept générations. Aujourd’hui, une partie de la maison est ouverte aux visiteurs, tandis que les propriétaires vivent encore à l’étage.

Elle permet de voir un exemple assez bien conservé de maison marchande vieille de plus de 200 ans, avec une architecture qui mélange influences vietnamiennes, chinoises et japonaises à l’instar de la maison Duc An dont je prépare un article.

Pendant des années, je suis passé devant cette maison en traversant la vieille ville. C’est l’une de mes rues préférées à Hoi An et à mon arrivée à Hoi An en 2012, je travaillais tous les matins au café Cargo Club.

Où se trouve la maison ancienne Tan Ky à Hoi An

La maison ancienne Tan Ky se trouve au 101 Nguyen Thai Hoc, dans le quartier Minh An, au cœur de la vieille ville de Hoi An. Cette rue est l’une des plus animées du centre historique, avec de nombreuses boutiques, cafés et maisons anciennes ouvertes aux visiteurs comme le Tam Tam café, le Cargo Club et le Morning Glory entre autres.

Bref Historique de la maison Tan Ky

Le marchand Le Cong, le constructeur

La maison Tan Ky a été construite en 1741 par un marchand sino-vietnamien nommé Le Cong. À cette époque, Hoi An était un port commercial très actif, et de nombreuses familles vivaient du commerce fluvial.

Le Cong fit fortune dans le commerce de produits agricoles. Il remontait la rivière Thu Bon en bateau pour s’approvisionner dans les régions de l’intérieur, notamment vers les hauts plateaux. Les marchandises étaient ensuite ramenées à Hoi An pour être revendues aux commerçants locaux ou aux marchands étrangers.

Une Maison familiale et commerciale

La maison servait à la fois de résidence familiale et de lieu de commerce. Sa configuration reflète parfaitement l’organisation commerciale de la ville à l’époque. La façade donne sur la rue Nguyen Thai Hoc, où se trouvait la boutique familiale. À l’arrière, la maison s’ouvre sur la rivière Thu Bon, ce qui permettait de décharger les marchandises directement depuis les bateaux avant de les stocker puis de les vendre côté rue.

Ce type de maison était très courant à Hoi An lorsque la ville était un port marchand actif entre le XVIIe et le XIXe siècle. Beaucoup de bâtiments du centre historique ont été construits sur ce modèle.

Quelques décennies plus tard, la génération suivante donna à la maison le nom Tan Ky, qui signifie prospérité dans les affaires.

Un détail assez rare aujourd’hui : la maison appartient toujours à la même famille. Après sept générations, les descendants vivent encore à l’étage, tandis que le rez-de-chaussée est ouvert aux visiteurs.

Au XXe siècle, la situation a progressivement changé. L’ensablement de l’embouchure de la rivière Thu Bon a empêché les grands navires marchands d’accéder au port. Le commerce maritime de Hoi An a décliné, et l’activité commerciale de la famille Le s’est arrêtée avec le temps.

L’architecture de la maison qui mélange trois influences

L’un des points les plus intéressants de la maison ancienne Tan Ky est son architecture. La maison combine trois influences culturelles présentes à Hoi An à l’époque : japonaise, chinoise et vietnamienne.

Cette combinaison reflète l’histoire de la ville, qui était autrefois un port international fréquenté par des marchands venus de toute l’Asie.

1. Influence japonaise

Certaines parties de la maison suivent des principes liés au feng shui, avec une organisation basée sur les éléments Métal, Bois, Eau, Feu et Terre.

Le toit utilise des tuiles yin-yang, très répandues dans les constructions anciennes du centre du Vietnam. Ce type de toiture permet de mieux réguler la température, en gardant la maison plus fraîche pendant la saison chaude et plus confortable pendant les périodes plus fraîches.

2. Influence chinoise

La maison adopte également le plan en longueur typique des maisons marchandes de Hoi An. Ces bâtiments sont souvent étroits mais très profonds.

À l’intérieur, les espaces sont séparés en plusieurs pièces successives. La maison possède peu de fenêtres, mais elle reste bien ventilée grâce à un puits de lumière central. Cet espace ouvert permet de faire entrer la lumière naturelle et de faciliter la circulation de l’air.

3. Influence vietnamienne

La structure suit aussi le modèle traditionnel vietnamien à trois travées. Les éléments les plus remarquables sont les colonnes, poutres et chevrons en bois sculpté.

On y trouve plusieurs motifs décoratifs symboliques, comme :

• la pêche, symbole de longévité
• la chauve-souris, associée au bonheur
• la grenade, symbole de prospérité

Ces décorations étaient courantes dans les maisons de familles marchandes prospères.

Une maison entièrement construite en bois

La maison Tan Ky est construite presque entièrement en bois, ce qui était courant dans les maisons marchandes de Hoi An à l’époque.

La charpente principale est réalisée en bois de lim, une essence très dense et résistante utilisée dans de nombreux bâtiments anciens au Vietnam. Les portes sont en bois de jacquier, un matériau durable qui résiste bien à l’humidité et au passage du temps.

Les sols et certains éléments décoratifs proviennent de différentes régions du Vietnam. On trouve notamment des matériaux issus de villages comme Bat Trang, Thanh Hoa et Non Nuoc, connus pour leurs pierres et leurs céramiques.

Quelques objets anciens conservés dans la maison

En plus de son architecture, la maison Tan Ky expose plusieurs objets anciens appartenant à la famille. Certains sont là depuis plusieurs générations et permettent de mieux comprendre le statut de cette famille de marchands.

Parmi les objets les plus connus, on trouve une coupe appelée “coupe de Confucius”. Selon les archives familiales, elle aurait entre 550 et 600 ans et serait conservée dans la maison depuis plus de 200 ans.

Cette coupe possède une particularité assez étonnante. Elle ne peut être remplie qu’à environ 80 % de sa capacité. Si on ajoute trop d’eau, elle se vide entièrement par un mécanisme caché. Dans la philosophie traditionnelle, cet objet symbolise la modération et la maîtrise de soi.

On peut également voir plusieurs meubles anciens, dont une table et des chaises en bois précieux, ainsi que divers objets décoratifs transmis dans la famille.

Aujourd’hui, une petite partie de la maison est utilisée pour présenter des souvenirs et objets artisanaux, qui n’ont plus vraiment de lien avec le lieu. L’intérêt principal reste l’architecture et l’histoire de la maison.

Mon avis

La maison ancienne Tan Ky fait partie des visites classiques de la vieille ville de Hoi An. Si vous avez le billet pour le centre historique, vous passerez probablement devant, car elle se trouve sur l’une des rues les plus fréquentées de la ville.

La visite est rapide, environ 20 minutes et on traverse essentiellement le rez-de-chaussée pendant qu’un guide donne quelques explications sur l’histoire de la maison et les objets exposés.

Ce que je trouve le plus intéressant, ce sont surtout la structure en bois et l’organisation typique des maisons marchandes de Hoi An. Cela permet de comprendre comment certaines familles vivaient et travaillaient à l’époque où la ville était encore un port commercial actif.

Si vous visitez la vieille ville, cela vaut la peine d’y jeter un œil. Mais il faut garder en tête que la maison reste petite et la visite assez courte. Elle est généralement combinée avec d’autres lieux du billet du centre historique, comme les temples, les musées ou d’autres maisons anciennes.